我國商標法規定商標注冊人享有商標專用權,搶注商標將構成商標侵權,導致消費者混淆和市場秩序混亂。搶注商標者也會受到法律制裁。為預防搶注,企業應提前在目標國家注冊商標,或在搶注行為發生時向商標局提出異議,對已搶注的商標可向商標評審委員會提出無效宣告請求。
近日,澳大利亞一家擁有“FarmerBrown’s”商標的乳制品企業表示,本計劃在澳大利亞和中國的超市銷售乳制品,但在中國商標局申請注冊商標時卻發現,該商標已被中國的企業注冊了。通過查詢得知,2014年9月,中國一家名為“莆田市聯邦商貿有限公司”的企業提交了“FarmerBrown’s”商標的注冊申請,注冊類別為29類(奶及乳制品)。莆田市聯邦商貿有限公司的行為很可能涉嫌商標搶注,事實上,國際上“商標搶注”行為屢見不鮮,危害極大。
我國商標法規定,經商標局核準注冊的商標為注冊商標,商標注冊人享有商標專用權,受法律保護。商標專用權意味著除了商標注冊人,任何單位及個人不得擅自使用,否則將構成商標侵權,受到法律制裁。也就是說,商標被其他企業搶注成功后,原有廠商將不得使用該商標,否則有可能面臨被起訴的風險。被搶注的商標如果被用于商品之上,將會導致消費者混淆,無法有效區分不同商標的來源,也無法準確判斷該商品的質量及其他相關要素。商標“區分”功能的喪失會導致市場經濟秩序的混亂。被搶注的商標如果被用來“囤積”,坐等商標原持有者購買的話,將構成不正當競爭,阻礙市場經濟有序健康發展。此外,商標搶注行為還會危害我國知識產權保護的國際形象。
從上文可以看出,搶注商標是一種對消費者、商標原持有者、市場經濟秩序及發展、國家國際形象地位等多方都會造成危害的行為。就連商標搶注者本身,也會受到法律的懲罰。那么,這種百害而無一利的行為應該如何預防及制止呢?
?。ㄒ唬┨崆白龊脟H商標注冊。商標權具有地域性,一個國家或地區依照其本國的商標法或本地區的商標條約所授予的商標權,僅在該國或該地區有效,對他國或該地區以外的國家沒有約束力。因此,企業想要拓展海外市場,就要提前在目標國家申請注冊商標,這樣不僅能為企業擴張市場提供商標保護,也能有效防止商標搶注行為的發生。
(二)商標搶注行為已經發生但尚未通過商標局審核時,商標原持有者可以在其初審公告期間向商標局提出異議?!渡虡朔ā芬幎?,對初步審定公告的商標,自公告之日起三個月內,在先權利人、利害關系人認為違反本法相對禁止條例的,或者任何人認為違反本法絕對禁止條例的,可以向商標局提出異議。
(三)對于已經被搶注成功的商標,商標原持有者可以向商標評審委員會提出無效宣告請求。商標法規定,已經注冊的商標,在先權利人或者利害關系人如果認為該商標是被他人惡意搶先注冊,可以自商標注冊之日起五年內,請求商標評審委員會宣告該注冊商標無效。
雖然商標被搶注后,企業并非沒有途徑伸張正義,然而,事后工作總是要耗時費力的。浪費了時間及金錢不說,也耽誤了產品進入市場的最佳時機,對企業將造成嚴重的后果。企業如果想避免商標被搶注的悲劇,最好的做法就是提前做好商標戰略。
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